La défaite face à Sochaux

Après cette défaite face à Sochaux, revoyez-vous vos objectifs à la baisse ?
Non, pas du tout. Il reste huit matches et donc nous ne changeons pas d’objectif. Nous nous attachons d’abord au contenu pour avoir les meilleurs résultats possibles malgré ce qu’il s’est passé ces deux dernières semaines. Nous avons cet objectif en point de mire mais il ne faut pas être obnubilés par cela.

Peut-on parler de spirale négative  ?
Il n’y a que la victoire qui est belle. Nous pouvons faire un mauvais match et gagner. Sur ce sprint final, le résultat est le plus important. Sur le match de Sochaux, on a quand même vu une équipe qui a essayé de revenir au score car prendre un but au bout de deux minutes fait énormément de mal. Nous n’avons pas lâché sur 90 minutes, nous avons fait beaucoup d’efforts. Ce n’était pas simple car nous avions subi deux revers en coupes. C’était le septième match en trois semaines. Même si l’on peut dire que la fatigue n’existe pas, elle est quand même réelle. Je trouve que le match de Sochaux a été bon dans beaucoup de choses. Il nous a manqué cette réussite et de mettre un but pour égaliser et peut-être forcer le destin pour arracher la victoire. Nous n’avons pas à rougir de cette défaite même si elle est dure. L’état d’esprit était bien présent et nous avons mis beaucoup de notre cœur sur le terrain.
Je ne suis pas un fataliste. Il y a des périodes où nous sommes beaucoup plus en verve que d’autres. La preuve, nous avons, pendant plusieurs mois, réalisé des matches de très haut niveau et d’une qualité exceptionnelle. C’est le football qui veut cela, c’est un sport collectif. Il ne faut pas s’attendre à avoir des réponses particulières, c’est le sport… Il faut rester optimistes, soudés pour pouvoir avancer et revenir à ce que nous faisions de bien il y a deux semaines.

Comment expliquez-vous que vous ne soyez pas arrivés à revenir dans les matches après avoir encaissé rapidement un but ?
Les matches ont tous leur vérité. On ne peut pas dire que nous ayons fait un excellent match à Carquefou car, dans l’ensemble, nous étions en dessous. Je n’ai jamais vécu un match comme celui de Sochaux. Jouer contre une équipe qui évolue dans ses 25 derniers mètres, c’est très dur car ce sont quand même des joueurs de haut niveau. Tactiquement, ils savent bien nous gérer. Nous avons tout de même eu des opportunités. Il ne fallait pas s’attendre à en avoir dix mais nous n’avons pas été efficaces, tout simplement.

Peut-on parler de cassure ?
Je ne pense pas. Ce sont des faits de matches, de football. Les éliminations en coupes ont fait très mal. C’est une équipe qui vit des moments d’euphorie mais aussi des moments difficiles. Nous gardons cet optimisme, nous en avons besoin.

Comment est l’ambiance au sein du vestiaire ?
Cela se passe très bien, comme lors de la première semaine où nous avons enchaîné trois victoires d’affilée. Les deux semaines qui ont suivi, nous avons été éliminés des deux coupes. Ce sont donc des objectifs qui partent un peu en fumée. C’est difficile à vivre, la défaite de Sochaux fait un peu mal, dans un contexte particulier. Cela fait partie du football et il faut savoir s’en relever et ne pas oublier tout ce que nous faisons bien depuis trois ou quatre mois. Il faut repartir sur cette base et je suis sûr que nous aurons des résultats positifs dès le prochain match.

Ressentez-vous moins d’unité au sein de l’équipe ?
Peut-être sur certains matches. Contre le Zenit Saint-Pétersbourg, nous avons senti une équipe beaucoup moins unie. Contre Carquefou, beaucoup de joueurs ne jouant pas beaucoup se sont retrouvés sur le terrain. Face à Sochaux, on a vu une équipe qui a voulu arracher un résultat. Tout le monde a fait les efforts.

Le match à Lorient

Comment voyez-vous ce match à Lorient ?
Ce sera un match difficile car Lorient a gagné son dernier match à l’extérieur. Ils ont une grosse force collective chez eux. Ils sont difficiles à bouger, ils sont en confiance. Il va vraiment falloir un esprit collectif énorme pour annihiler leurs attaques. Il y aura un coup à faire là-bas. Ce ne sera pas du tout le même match que contre Sochaux. On aura les occasions et il va falloir être le plus efficace possible pour gagner le match.

La troisième place

Une grosse période est-elle nécessaire pour atteindre la troisième place dorénavant ?
Depuis l’arrivée d’Eric Gerets, nous ne faisons que progresser. Nous sommes passés, de vouloir sortir de la zone rouge, au milieu de tableau, puis à l’UEFA et là, nous essayons de nous battre pour la Ligue des Champions. C’est un parcours très dur à avoir. Cela faisait très longtemps que nous n’avions plus connu la défaite en championnat. Il ne faut pas non plus tout mélanger. Le groupe a assez de qualités pour avoir des bons résultats et repartir sur la dynamique que nous avions il y a deux semaines. Ça ne s’efface pas comme cela. Nous allons bien récupérer car nous en avons besoin.

Le calendrier

Que pensez-vous du calendrier de Nancy ?
Je ne m’y intéresse pas. Il va falloir remporter chaque match. Il n’y a pas de meilleur calendrier.

Etes-vous usés mentalement par la répétition des matches ?
Il n’est pas simple de se re-motiver, de se remobiliser tous les trois jours même si c’est beau de le faire. C’est notre métier qui veut cela. Les plus jeunes s’aguerrissent et les plus vieux  amènent leur expérience.

Le poids des absents est-il plus important que vous ne le pensiez ?
Ce sont des joueurs très importants, des joueurs offensifs qui font des différences. Les absences font toujours mal au groupe. A nous de savoir jouer sans certains éléments. C’est comme cela qu’une équipe grandit et devient plus forte. Tout joueur absent amène un manque à l’équipe que ce soit dans l’esprit du groupe, à l’entraînement et sur les matches. Le coach fait ses choix, il y a d’autres joueurs qui sont mis en place. Ce sont les aléas d’une saison de football.

Homme de théâtre, Raymond Domenech a su ménager son dénouement quant à la première sélection de Mathieu Valbuena chez les Bleus. Si les noms de Steve Mandanda, Gaël Givet, Samir Nasri ou Djibril Cissé sont apparus tour à tour sur l’écran dévoilant les 39 sélectionnés, celui de Valbuena est arrivé en tout dernier de la liste, au sein des attaquants. Et Domenech de créer le suspense alors que les noms s'égrenaient. «Il y a des jeunes, des vieux, il y a des grands et des petits… mais il n’y a pas beaucoup de petits» lançait-il à l’assemblée de journalistes réunis au siège de Suez ce jeudi. Mais finalement, Mathieu est bien dans les 39 et son nom qui boucla la liste a suscité un certain émoi dans la salle. «Je vois qu’il y a des marseillais» continua à plaisanter le sélectionneur. 
Une fois la sélection complète connue avec ses cinq Olympiens, place aux commentaires. Domenech sur Valbuena qu’il n’avait pas appelé un mois plus tôt : «Il a vieilli d’un mois. C’est une option, une possibilité. Ce n’est une surprise pour personne qu’il soit dans les 39.» Et le sélectionneur de poursuivre à propos des nouveaux comme Delpierre, Rami, Bodmer… et Valbuena : «J’ai envie de les voir avec les autres afin de voir comment ils se situent dans la hiérarchie des joueurs potentiellement internationaux.»
Outre la sélection de Mathieu, Mandanda a été confirmé même si le sélectionneur a expliqué le considérer comme quatrième de la liste des gardiens. Mais il y a du temps avant l’Euro.
Givet, Nasri et Cissé sont eux plus coutumiers du fait. Il restera désormais à savoir qui jouera contre le Mali avec les A’ mardi et qui affrontera l’Angleterre avec les A le lendemain.

La liste complète des 39 noms

Gardiens : COUPET (Olympique Lyonnais), FREY (Fiorentina), LANDREAU (Paris-SG), MANDANDA (Olympique de Marseille)
Défenseurs : Eric ABIDAL (Barcelone), BOUMSONG (Olympique Lyonnais), CLERC (Olympique Lyonnais), CLICHY (Arsenal), DELPIERRE (Stuttgart), ESCUDE (F.C. Séville), EVRA (Manchester United), GALLAS (Arsenal), GIVET (Olympique Marseille), MEXES (AS Roma), RAMI (Lille), SAGNA (Arsenal), SQUILLACI (Olympique Lyonnais), THURAM (Barcelone)
Milieux : BODMER (Olympique Lyonnais), A. DIARRA (Bordeaux), L. DIARRA (Portsmouth), FLAMINI (Arsenal), MAKELELE (Chelsea), MAVUBA (Lille), NASRI (Olympique de Marseille), ROTHEN (Paris-SG), TOULALAN (Olympique Lyonnais), VIEIRA (Inter Milan)
Attaquants : ANELKA (Chelsea), BEN-ARFA (Olympique Lyonnais), BENZEMA (Olympique Lyonnais), BRIAND (Stade Rennais), CISSE (Olympique de Marseille), GOVOU (Olympique Lyonnais), HENRY (Barcelone), MALOUDA (Chelsea), RIBERY (Bayern Munich), SAHA (Manchester United)*, VALBUENA (Olympique de Marseille)