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En prenant la présidence du Grenoble Foot 38 fin 2004, le Japonais Kazutoshi Watanabe avait affiché une ambition folle et démesurée : remporter la Ligue des Champions en 2014… En accédant à la Ligue 1, la direction nippone du club isérois franchit un premier palier historique pour cette association sportive née il y a seulement onze ans de la fusion entre deux clubs de la ville, l’Olympique Grenoble Isère et le Norcap Grenoble. En 1997, le Grenoble Foot 38 partait de CFA. En 2008, il se retrouve en Ligue 1 au terme d’une saison époustouflante.

Mehmet Bazdarevic accomplit des miracles

Après avoir réalisé l’exploit de faire monter Istres en Ligue 1 en 2004, Mehmet « Mécha » Bazdarevic a récidivé avec Grenoble cette saison. En débarquant dans la cuvette grenobloise en début de saison en compagnie de son adjoint Stéphane Gilli, l’entraîneur bosniaque arrivait dans un club en pleine progression (5eme en 2007) et possédant l’un des plus gros budgets de Ligue 2 (12,5 millions d’euros). En une saison, Bazdarevic est parvenu à construire une équipe solide mentalement et défensivement (28 buts encaissés et meilleur défense de Ligue 2), redoutable en contre-attaques et quasi-intraitable à domicile. Pendant le Mercato d’été, le recrutement grenoblois mêle joueurs expérimentés (Flachez, Macquet, Vitakic) et jeunesse prometteuse (Dimitrijevic, Dja Djedje, Romao, Glombard) : un cocktail détonant. Au Mercato hivernal, Sandy Paillot, jeune défenseur de la réserve lyonnaise, apportera sa pierre à l’édifice en renforçant davantage une assise défensive déjà très performante, rassurée par un Grégory Wimbée toujours dans le coup à 36 ans. En attaque, les deux buteurs Salim Akrour (12 buts) et Franck Dja DjeDje (10 buts) ont effectué une saison honorable.

Incroyable dénouement

Dès le début de saison, Grenoble affiche ses intentions en occupant d’entrée le haut de tableau (3eme au terme de la 15eme journée). Mais un passage à vide (trois défaites consécutives) en décembre et quelques accrocs évitables viendront quelque peu compliquer leur tableau de marche. Au soir de la 27eme journée et d’une courte défaite à Nantes (1-0), les hommes de Bazdarevic accusaient un retard de douze points sur Troyes, que l’on croyait alors intouchable. Mais, comme nous l’évoquions plus haut, des miracles, Macha Bazdarevic en a déjà accompli plus d’un… Invaincus depuis dix matchs, les Grenoblois ont profité, dans le même temps, de l’énorme défaillance troyenne (4 points pris en 10 matchs), pour finalement compter six points d’avance au soir de la 37eme journée. Un retournement de situation incroyable qui envoie la bande à Wimbée parmi l’élite.

Continuer de grandir en Ligue 1

Pour se maintenir en Ligue 1 la saison prochaine, Mehmet Bazdarevic semble beaucoup mieux armé qu’il ne l’était durant l’épopée istréenne. Tout d’abord mieux armé au niveau financier grâce à un budget qui a doublé en deux ans, depuis l’arrivée de Kazutoshi Watanabe, et qui est certainement amené à grossir davantage grâce à cette accession. Le coach bosniaque bénéficiera de plus de possibilités pour constituer un groupe dense et talentueux, capable de tenir la dragée haute aux autres pensionnaires de l’élite. Et pour, pourquoi pas, accrocher les futurs derbies du Rhône face à Saint-Étienne et l’Olympique Lyonnais… Mieux armé également du point de vue de l’effectif, auquel il faudra indéniablement apporter un supplément de qualité technique. Un élément possédant l’expérience de la Ligue 1 dans chaque ligne semble indispensable, notamment en attaque où le duo Dja Djedje-Akrour paraît encore un peu léger, malgré sa bonne saison en Ligue 2. Enfin, mieux armé au niveau des infrastructures ultramodernes construites depuis peu par la nouvelle équipe dirigeante, autre preuve de l’ambition grenobloise pour les années futures. Les 20 000 spectateurs du Stade des Alpes, véritable bijou architectural inauguré en février dernier, sont maintenant prêts à vibrer pour la Ligue 1.

(Grenoble a déjà évolué en première division à deux reprises en 1960 et 1962 mais le club ne s’appelait pas Grenoble Foot 38).
Aurélien GAUDRIOT (Yahoo sport)